Reutersi andmetel väljendas Volkswageni kaubamärgi juht Thomas Schaefer 24. novembril "tõsist muret" ettevõtte tegevuse tuleviku pärast Lõuna-Aafrikas. Praegu seisavad Lõuna-Aafrika silmitsi jätkuvate probleemidega, nagu pidev elektripuudus ja logistika ummikud.
Kontserni kasumlikkuse parandamiseks ja elektrisõidukitele üleminekul konkurentsis püsimiseks on Volkswageni kontsern rakendanud mitmeid kulude kärpimismeetmeid. Volkswageni sõiduautode kaubamärk töötab välja võtmenäitajaid globaalse plaani jaoks, et suurendada oma loid kasumimarginaale.
Schaefer mainis oma visiidi ajal Lõuna-Aafrikasse, et sellised tegurid nagu konkurentsivõimelised tööjõukulud olid kunagi muutnud Lõuna-Aafrikast Volkswageni kontserni ülemaailmseks oluliseks baasiks. Pikaajalistest elektrikatkestustest, kasvavatest tööjõukuludest ning raudteede ja sadamate ummikutest tulenevad lisakulud on aga nõrgendanud varasemat soodsat positsiooni. Volkswagen on Lõuna-Aafrika turul tegutsenud peaaegu 80 aastat.
Schaefer juhtis tähelepanu: "Lõpuks peate endalt küsima, miks me toodame autosid tegelikust tarbijaturust kaugel asuvas tehases, mille konkurentsivõime on nõrk? Olen väga mures... me ei ole siin heategevuseks." Schaefer märkis, et ettevõtte meeskond Lõuna-Aafrikas on andnud endast parima, et väljakutsetest üle saada, kuid lõpuks peab Lõuna-Aafrika valitsus nende probleemide lahendamiseks sekkuma.
Eelmisel aastal tootis Volkswageni tehas Lõuna-Aafrika Vabariigis Uitenhage'is umbes 132,000 Polo ja Vivo mudelit, millest suurem osa oli mõeldud ekspordiks. Kuid need eksporditurud seisavad nüüd silmitsi suuremate riskidega, kuna jõukad riigid lähevad üle elektrisõidukitele.
Schaefer mainis, et praegu ei ole plaanis Lõuna-Aafrikas elektrisõidukeid toota, sest elektriautode hinnad käivad enamikule kodutarbijatest üle jõukohase hinnaga. Keskkonna seisukohast peetakse elektrisõidukite ekspordiks tootmist samuti jätkusuutmatuks.
Kuid Schaefer märkis ka selgesõnaliselt, et kui kohalik omavalitsus võtab vastu asjakohased poliitikad ja kasutab riigi lähedust olulistele mineraalidele, nagu liitium ja koobalt, võib Lõuna-Aafrikast saada akude tootmise keskus. "Lõuna-Aafrikal on hea võimalus, piisavalt keskendudes ja ümbritsevaid tooraineid kasutades võivad nad olla võitjad," ütles ta.
