Bloombergi andmetel andis Euroopa Liit kiirelt jõulise vastuse pärast seda, kui USA president Donald Trump teatas 10. veebruaril, et USA kehtestab ühtse 25-protsendilise tollitariifi kõikidest teistest riikidest pärit terase ja alumiiniumi impordile. EL teatas, et võtab kasutusele "kindlad ja vastastikused" vastumeetmed, mis tähistab USA ja ELi vaheliste kaubanduspingete äkilist suurenemist.
11. veebruaril tegi Euroopa Komisjoni president Ursula von der Leyen avalduse, milles väljendas sügavat kahetsust USA otsuse üle kehtestada tollimaksud EList pärit terase ja alumiiniumi impordile. Ta rõhutas: "EL võtab kindlaid ja proportsionaalseid vastumeetmeid." Von der Leyen ütles veel: "EL kaitseb otsustavalt oma majandushuve ning kaitseb meie töötajaid, ettevõtteid ja tarbijaid." Aruanded näitavad, et EL on koostanud mitu loendit USA toodetele suunatud vastutariifidest ja võib kiiresti ennistada Trumpi esimesel ametiajal kehtestatud tariifid. ELi kaubandusministrid peavad 12. veebruaril erakorralise videokoosoleku, et arutada konkreetseid meetmeid.
Ka Saksamaa kantsler Olaf Scholz rõhutas 11. veebruaril: "Kui USA ei jäta ruumi kompromissidele, vastab EL ühtselt. Kuna EL on üks maailma suurimaid turge, kus on 450 miljonit tarbijat, on ELil jõudu tegutseda."
Valge Maja 10. veebruari õhtul avaldatud kahe teadaande kohaselt jõustuvad uued USA terase- ja alumiiniumitollid 12. märtsil. Tollimäärust allkirjastades väitis Trump, et see samm "elustab Ameerika tootmist ja loob töökohti" ning hoiatas, et tariifimäärasid võidakse tulevikus veelgi tõsta. See poliitika jätkab Trumpi vastuolulist 2018. aasta otsust kehtestada "riikliku julgeoleku ettekäändel" tollimaksud EL-i terase ja alumiiniumi impordile 7 miljardi dollari väärtuses. Tol ajal võttis EL kätte tollimaksudega ikoonilistele Ameerika toodetele, nagu Harley-Davidsoni mootorrattad ja Levi's teksad.
USA ja EL sõlmisid 2021. aastal ajutise vaherahu, mille alusel USA tühistas mõned meetmed ja võttis kasutusele tariifi-määrakvootide süsteemi, mis võimaldas piiratud tollimaksu-vaba importi, kehtestades samal ajal tariifid kvooti ületavatele kogustele. Vastutasuks peatas EL kõik oma vastumeetmed. EL-i ametnikud viitavad aga nüüd, et algselt märtsi lõpus lõppema pidanud tariifide peatamise võiks tühistada varem.
Bruegeli mõttekoja teadur ja endine EL-i vanemläbirääkija Ignacio Garcia Bercero kritiseeris USA tariife kui "räiget protektsionismi ja majanduslikku enese{2}}sabotaaži". Ta kutsus ELi üles reageerima kiiresti ja täpselt, öeldes: "EL peab USA-le selliste tariifsete meetmete maksumuse selgeks tegema." Ta soovitas EL-il esmalt taastada olemasolevad vastumeetmed, enne kui laiendab oma vastumeetmete nimekirja USA uute tariifide mõju põhjal.
Kanada innovatsiooni-, teadus- ja tööstusminister François-Philippe Champagne mõistis karmilt hukka USA tariifid Kanada terasele ja alumiiniumile, nimetades neid täiesti põhjendamatuteks. Ta rõhutas, et Kanada terase- ja alumiiniumitööstus on otsustava tähtsusega USA peamistes sektorites, nagu kaitse, laevaehitus, energeetika ja autotööstus.
India, teine USA terase tarnija, taotleb samuti erandeid. India teraseliit, lobitöörühm, on kutsunud valitsust üles astuma samme, et tagada USA kaubanduspiirangute leevendamine India peaministri Narendra Modi USA-visiidi ajal selle nädala lõpus.
2022. aastal eksportis EL USA-sse 3,8 miljonit tonni terast ja 289 000 tonni alumiiniumi. Samal ajal sõltub USA sisenõudluse rahuldamiseks endiselt suuresti alumiiniumi impordist. Morgan Stanley andmetel pärines enam kui 80% USA 2023. aasta alumiiniumi netoimpordist Kanadast, AÜE-st ja Hiinast. Bloombergi majandusteadlased hoiatavad, et kui läbirääkimistel ei õnnestu USA tariife enne 12. märtsi tähtaega tühistada, võivad mitme riigi vastumeetmed vallandada ahelreaktsiooni.
Märkimisväärne on see, et Trumpi samm on kriitilisel hetkel tema "Ameerika terasetööstuse taaselustamise" strateegia suunas, mis on võtmeküsimus sellistes tööstusriikides nagu Ohio ja Pennsylvania, kus tootmistöökohtade arv on vähenenud.
Trump on ka vihjanud, et võib lähipäevil välja kuulutada tariifid auto- ja pooljuhtidetööstusele, laiendades sellega kaubanduskonflikti ulatust veelgi. See vaidlus rõhutab uuesti survet ülemaailmsele kaubandussüsteemile. Märtsi tähtaja lähenedes jälgib maailm tähelepanelikult selle geopoliitilise seisukorra järgmisi arenguid.
